Delicooks

Temporada
La temporada por excelencia de la alcachofa es en otoño y mediados de invierno. Hay otra temporada en primavera, de marzo a junio. Las altas temperaturas la afectan negativamente, endureciendo sus hojas y adquiriendo un sabor excesivamente amargo.

Características
La alcachofa es rica en fibra, vitamina y minerale. Por sus cualidades es muy utilizada en medicina natural. Por otro lado tiene un bajo contenido en calorías.

¿Cómo se compra?
Las mejores alcachofas son las que presentan un buen tamaño y peso. Se debe procurar elegir aquellas que tengan las hojas bien prietas, pero al mismo tiempo cuando se ejerce presión con el dedo manifiesten un cierto movimiento.
A veces tienen las hojas ennegrecidas. Esto se produce especialmente en inviernos fríos y suele afectar solo a la parte externa ya que por dentro se mantiene fresca. Hay que comprobar siempre que solo las hojas externas se encuentren así.
La mejor forma de comprobar si están frescas es apretar la zona ancha donde se engancha el rabito y lo ideal es que crujan. Si por el contrario está blando y con manchas, deben descartarse.

Conservación
Es recomendable utilizarlas enseguida, aunque pueden conservarse hasta una semana en la nevera. Si se compran con tallo, éste debe estar firme. Se conservan bien introduciéndolas en agua como si fueran flores.

Cocción
Para evitar que se oxide una vez cortada hay que rociarlas con limón o sumergirlas en agua con limón. Las hojas exteriores conviene retirarlas ya que son duras y amargas. Al cocinarlas es conveniente evitar hervores prolongados porque afecta a su sabor y textura. Para que queden tiernas tras su cocción, se puede añadir un poco de zumo de limón y una cucharadita de harina al agua de la cocción. Podemos cocerlas y freírlas a la vez, colocándolas de pie sobre una cazuela y ponerlas a cocer con agua hasta la mitad de la alcachofa; cuando comience a hervir se añade aceite y se dejan hasta que las hojas estén fritas y la base cocida.